En 2023, les importations chinoises d'acide sulfurique de janvier à septembre ont atteint 237 900 tonnes, soit une hausse de 13,04 % par rapport à la même période de l'année précédente. Le volume le plus important a été enregistré en janvier, avec 58 000 tonnes importées. Cette augmentation s'explique principalement par le prix relativement élevé de l'acide sulfurique sur le marché intérieur par rapport au prix à l'importation en janvier. À titre d'exemple, selon les statistiques de Longzhong, le prix moyen de l'acide sulfurique à 98 % produit dans le Shandong en janvier était de 121 yuans/tonne. D'après les données douanières, le prix moyen de l'acide sulfurique importé dans le Shandong était de 12 dollars américains/tonne en janvier, ce qui rendait l'achat d'acide sulfurique importé plus avantageux pour les régions situées en aval du Shandong. De janvier à septembre, le volume des importations a été le plus faible en avril, avec 790 000 tonnes. Cette baisse s'explique principalement par l'atténuation de l'avantage concurrentiel de l'acide sulfurique importé, conséquence de la baisse générale des prix de l'acide sulfurique sur le marché intérieur chinois. L'écart entre les importations mensuelles d'acide sulfurique de janvier à septembre 2023 est d'environ 50 000 tonnes. Les données douanières, relatives aux produits d'acide sulfurique haut de gamme, indiquent un prix supérieur à celui de l'acide industriel. Le prix moyen mensuel le plus élevé a été observé en avril, à 105 $ la tonne, correspondant principalement à des produits de haute qualité ayant subi un traitement préalable. Le prix moyen mensuel le plus bas a été enregistré en août, à 40 $ la tonne.

Les importations chinoises d'acide sulfurique en 2023 sont relativement concentrées. Selon les données douanières, de janvier à septembre 2023, ces importations proviennent principalement de Corée du Sud, de Taïwan et du Japon. Les deux premiers pays représentent 97,02 % du total, dont 240 400 tonnes importées de Corée du Sud (93,07 %, soit une hausse de 1,87 % par rapport à l'année précédente). Taïwan a importé 10 200 tonnes (3,95 %, soit une baisse de 4,84 % par rapport à l'année précédente) et le Japon 0,77 million de tonnes (2,98 %, soit un total relativement faible). L'année précédente, le Japon n'avait quasiment pas importé d'acide sulfurique en Chine.

D'après les données douanières, de janvier à septembre 2023, les provinces chinoises d'acide sulfurique, selon les statistiques des lieux d'enregistrement, arrivent en tête avec 96,99 % des importations totales, soit une hausse de 4,41 % par rapport à l'année précédente. Cette position dominante s'explique principalement par la proximité du Shandong et de la Corée du Sud, principaux pays importateurs, ainsi que par des conditions de fret maritime avantageuses et des voies d'acheminement facilitées. Toujours selon ces données, le principal mode d'exportation d'acide sulfurique en Chine, de janvier à septembre 2023, est le commerce général, avec 252 400 tonnes importées, soit 97,72 % du total, en progression de 4,01 % par rapport à l'année précédente. Viennent ensuite les importations destinées à la transformation, avec 0,59 million de tonnes importées (2,28 %), en baisse de 4,01 % par rapport à l'année précédente.

En 2023, de janvier à septembre, les exportations chinoises d'acide sulfurique se sont élevées à 1 621 700 tonnes, soit une baisse de 47,55 % par rapport à la même période de l'année précédente. Le volume des exportations a atteint son maximum en août, avec 219 400 tonnes. Cette baisse s'explique principalement par la faiblesse de la demande sur le marché intérieur en août, les stocks excédentaires des usines de production en début de cycle et la demande croissante sur les marchés internationaux, notamment en Indonésie. Afin d'alléger la pression sur les stocks et les ventes intérieures, les usines de production d'acide sulfurique situées sur la côte ont, de manière passive, augmenté leurs exportations face à la faiblesse des prix internationaux. De janvier à septembre, les exportations chinoises d'acide sulfurique en mars ont atteint leur niveau le plus bas, à 129 800 tonnes, soit une chute de 74,9 % par rapport à la même période de l'année précédente. Cette situation est principalement due à la saison des engrais agricoles de printemps en mars, qui a entraîné une hausse de la demande. Le prix de l'acide sulfurique sur le marché intérieur s'est maintenu autour de 100 yuans, tandis que le prix à l'exportation est tombé à un chiffre, obligeant les usines de production d'acide sulfurique à subventionner le transport de leurs marchandises. En raison de l'écart important de prix entre les ventes d'acide sulfurique sur le marché intérieur et à l'étranger, le volume des commandes à l'exportation a chuté. De janvier à septembre 2023, les exportations mensuelles d'acide sulfurique se sont élevées à environ 90 000 tonnes. Concernant le prix moyen à l'importation, les données douanières incluent les commandes à long terme signées en début d'année. Ce prix est légèrement supérieur au prix spot, avec un pic mensuel moyen en février, à 25,4 dollars US la tonne. Le prix moyen mensuel le plus bas a été enregistré en avril, à 8,50 dollars US la tonne.

En 2023, les destinations des exportations chinoises d'acide sulfurique étaient dispersées. Selon les données douanières, de janvier à septembre 2023, ces exportations étaient principalement destinées à l'Indonésie, l'Arabie saoudite, le Chili, l'Inde, le Maroc et d'autres pays producteurs de métaux, d'engrais et de cultures. Ces trois pays représentaient 67,55 % du total. La variation la plus notable concernait l'Indonésie, qui a bénéficié du développement de son industrie de lixiviation des métaux avec 509 400 tonnes exportées, soit 31,41 % du total. Dans un contexte de baisse générale des exportations chinoises d'acide sulfurique, les importations ont augmenté de 387,93 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les exportations vers le Maroc s'élevaient à 178 300 tonnes, soit 10,99 % du total, en raison du repli de la demande internationale d'engrais phosphatés au premier semestre, entraînant une baisse de 79,75 % par rapport à la même période de l'année précédente. Selon les données douanières, de janvier à septembre 2023, le principal mode d'exportation des produits chinois à base d'acide sulfurique est le commerce général, avec des exportations de 1 621 100 tonnes, soit 99,96 %, contre moins de 0,01 % en 2022, et les exportations de petit commerce frontalier de 0,06 000 tonnes, soit 0,04 %, en hausse de 0,01 % par rapport à 2022.

D'après les données douanières, de janvier à septembre 2023, les exportations chinoises d'acide sulfurique, selon les statistiques d'enregistrement, se répartissent en trois premiers volumes : 531 800 tonnes pour la province du Jiangsu, 418 400 tonnes pour celle du Guangxi et 282 000 tonnes pour Shanghai. Ces exportations représentent respectivement 32,79 %, 25,80 % et 17,39 % du volume total des exportations nationales, soit 75,98 %. Les principaux exportateurs sont Jiangsu Double Lion, Guangxi Jinchuan, ainsi que des négociants de Shanghai spécialisés dans la vente de cuivre du sud-est du Fujian et de ressources en acide sulfurique de Shandong Hengbang.