【Introduction】 : Le soufre étant une matière première couramment commercialisée, son évolution sur le marché intérieur est étroitement liée au marché international. Nous vous proposons d'analyser les prix internationaux du soufre, de l'acide sulfurique et des engrais phosphatés afin de mieux comprendre la situation de ce marché.

1. Le cours international du dollar fluctue à la hausse.

En 2023, le marché du dollar américain a légèrement progressé, initialement sous l'impulsion du marché du renminbi (RMB). Le marché chinois des engrais d'automne a été lancé en juin, suivi par le marché international des engrais en juillet. En août, le prix contractuel du Qatar et du Koweït a augmenté de 19/18 USD/tonne pour atteindre 82/80 USD/tonne, et la demande indonésienne de métaux a progressivement augmenté. Au 10 août, les prix à l'importation étaient les suivants : FOB Vancouver : 89 USD/tonne ; FOB Moyen-Orient : 89,5 USD/tonne, soit une hausse respective de 27,5/26 USD/tonne par rapport à juillet. Les prix à l'exportation étaient les suivants : CFR Inde : 102,5 USD/tonne ; CFR Chine : 113 USD/tonne, soit une hausse respective de 16,5/113 USD/tonne par rapport à juillet. La vigueur du dollar américain sur le marché international du soufre a fortement soutenu le marché du renminbi.

2. Les exportations chinoises d'acide sulfurique vers l'Indonésie ont augmenté de 229,6 %.

En tant que filière aval directe du soufre, le marché international de l'acide sulfurique a connu une évolution similaire à celle du soufre à l'international. Les importations d'acide sulfurique au premier semestre de cette année ont atteint 175 300 tonnes, soit une hausse de 16,79 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les principaux pays fournisseurs sont le Japon, la Corée du Sud et Taïwan. Le Shandong et le Jiangsu ont capté 96,6 % des importations d'acide sulfurique, principalement destinées aux grandes entreprises de chimie fine. Par ailleurs, le soufre liquide produit dans le Shandong et le Jiangsu est majoritairement sous forme liquide, ce qui concentre la demande sur ce marché. Du côté des exportations, les exportations chinoises d'acide sulfurique au premier semestre se sont élevées à 1 031 300 tonnes, soit une baisse de 55,83 % par rapport à la même période de l'année précédente. Ces exportations ont principalement été destinées à l'Indonésie, à l'Arabie saoudite, au Chili et à l'Inde. En Indonésie, la demande liée aux projets métallurgiques a entraîné une croissance des exportations de 229,6 % par rapport à l'année précédente.

3. L'augmentation des achats d'engrais phosphatés internationaux fait grimper le prix des matières premières.

En ce qui concerne les engrais phosphatés en aval, l'Inde, premier importateur mondial, a importé 1,04 million de tonnes en juin, soit une hausse de 283,76 %. Conjuguée à l'impact des fortes précipitations enregistrées en Asie du Sud-Est cette année, cette demande accrue a contraint la Thaïlande, le Bangladesh, le Vietnam et d'autres pays à augmenter leurs achats d'engrais phosphatés à l'international, entraînant une flambée des prix sur le marché mondial. Actuellement, la prime internationale du DAP se situe généralement entre 530 et 550 dollars US CFR/tonne. Le prix élevé des engrais phosphatés influence le prix du soufre brut, et le marché international du soufre est en pleine expansion. En revanche, le marché international de l'urée est actuellement en repli, ce qui laisse présager une certaine volatilité de la demande d'engrais.

4. Quand le marché international va-t-il fortement dynamiser le marché ?

Depuis juin, sous l'influence de nombreux facteurs, les prix internationaux du soufre, notamment le marché aval de l'acide sulfurique et la hausse de la demande internationale d'engrais phosphatés, ont contribué à une nouvelle hausse généralisée. À court terme, le soutien de la demande stabilise le marché du soufre et laisse présager le maintien d'une tendance haussière. À plus long terme, la dynamique du marché aval des engrais phosphatés, caractéristique de la période des récoltes d'automne, devrait s'atténuer progressivement en septembre, et la demande de matières premières et de produits finis à prix élevé devrait se stabiliser. Toutefois, le début des stocks hivernaux nationaux pourrait avoir un impact significatif. On s'attend à ce que le marché international du soufre se consolide et connaisse des fluctuations ultérieures.