L'alcali pur est un produit chimique inorganique, et sa consommation en aval est importante. Cette consommation est principalement concentrée dans la fabrication du verre flotté, du verre d'usage courant, du verre photovoltaïque, du bicarbonate de sodium, du silicate de sodium, etc., représentant 82,39 % de la consommation totale. Viennent ensuite les détergents, le glutamate monosodique (MSG), le carbonate de lithium, l'alumine et ses dérivés. L'augmentation de la demande en alcali pur en aval en 2023 s'est concentrée sur des produits tels que le verre flotté et le lithium, tandis que la quantité totale d'eau, de verre et de carbonate de sodium a diminué. Cette diminution est plus marquée pour le carbonate de sodium (respectivement de 2,81 %, 2,01 % et 1,65 %), les autres produits en aval ayant peu évolué et étant restés stables.

De 2019 à 2023, la consommation de carbonate de sodium en Chine a connu une croissance annuelle continue, avec un taux de croissance annuel composé de 3,59 % sur les cinq dernières années. En 2023, elle a atteint 30 485 900 tonnes, soit une hausse de 5,19 % par rapport à 2022. Du point de vue des principaux secteurs d'utilisation en aval, la demande de carbonate de sodium a fortement progressé, notamment dans les industries du verre photovoltaïque, du carbonate de lithium et du glutamate monosodique, avec des taux de croissance annuels composés respectifs de 38,48 %, 27,84 % et 8,11 % sur les cinq dernières années. Le recul de la demande de carbonate de sodium concerne principalement les secteurs du verre d'usage courant et du silicate de sodium, avec des taux de croissance annuels composés de -1,51 % et -2,02 % respectivement sur les cinq dernières années. Autres fluctuations courantes en aval de 1 à 2 %, taux de croissance au cours des cinq dernières années : composé de verre flotté de 0,96 %, détergent de 0,88 %, bicarbonate de sodium de 2 %.

Le carbonate de sodium est une matière première essentielle et irremplaçable dans la production de verre plat. Selon les statistiques de Longzhong Information, la production de verre plat en 2023 s'est élevée à 60,43 millions de tonnes, soit une baisse de 1,08 million de tonnes (1,76 %) par rapport à l'année précédente. Cette diminution s'explique par l'augmentation de la production de verre plat au second semestre 2022, qui a entraîné une baisse générale de l'offre en 2023. Après cette baisse en 2022, une reprise s'est amorcée en 2023, avec une augmentation de la production par fusion et une hausse du volume quotidien de production. En août, la production journalière était supérieure de 6,8 % à celle du début de l'année. Cependant, la faiblesse persistante du secteur immobilier, notamment les difficultés de rotation des capitaux, a fortement freiné l'achat et l'absorption du verre plat par les acteurs intermédiaires et aval de la filière. Cependant, en raison du faible niveau persistant des stocks initiaux de films dans les secteurs intermédiaire et aval, la demande a progressivement démarré en début d'année, suivie d'une légère amélioration. Les politiques gouvernementales mises en place pour garantir le renouvellement des bâtiments, stimuler la consommation et apporter des aides financières ont également contribué à un regain de confiance du marché et à une reconstitution des stocks en aval. Cette situation a entraîné une certaine volatilité du marché et, globalement, une nette amélioration des prix par rapport à l'année précédente. La rentabilité, initialement déficitaire, s'est progressivement transformée en un bénéfice substantiel.

Avec la mise en service successive des lignes de production, le volume de fusion journalier a augmenté et la consommation de carbonate de sodium a maintenu une tendance à la hausse. Cette année, certaines lignes de production devraient reprendre leur activité et de nouveaux investissements sont prévus, tandis que des lignes individuelles sont en cours de réparation à froid. Malgré cela, la capacité de production nette continue de croître et la consommation de carbonate de sodium affiche une tendance à la hausse. En 2022, la production annuelle de verre plat devrait atteindre 61,501 millions de tonnes, dont 42,45 % seront consommés de carbonate de sodium. En 2022, le marché du verre plat a été atone, les pertes du secteur se sont poursuivies au second semestre, le nombre d'entreprises de réparation à froid a augmenté et la production de verre a diminué, entraînant une production annuelle globale inférieure à celle de 2021 et une baisse de la consommation de carbonate de sodium. En 2021, le secteur du verre plat était en pleine expansion, la demande était stimulée, les capacités de production de verre plat étaient libérées, la demande de carbonate de sodium augmentait et ce dernier représentait une part importante de la production. Entre 2019 et 2020, la production de verre plat est restée relativement stable et la consommation de carbonate de sodium a peu fluctué.

Ces dernières années, la capacité de production de l'industrie du verre photovoltaïque a été fortement augmentée, et l'offre s'est rapidement améliorée. Selon les statistiques de Longhong Information, la production de verre photovoltaïque en 2023 atteindra 31,78 millions de tonnes, soit une hausse de 10,28 millions de tonnes (47,81 %) par rapport à 2022. En 2023, le rythme d'expansion de la production de verre photovoltaïque a ralenti par rapport à 2022, et 15 nouveaux fours ont été installés au cours de l'année, représentant une capacité journalière supplémentaire de 16 000 tonnes. Fin 2023, la capacité de production de l'industrie atteignait ainsi 91 000 tonnes par jour. Par rapport au plan d'intégration précédent, la production de fours à verre photovoltaïques en 2023 est partiellement retardée, principalement pour deux raisons : premièrement, le refroidissement du marché, les faibles profits et la faible volonté de production indépendante des fabricants ; deuxièmement, le resserrement des politiques, la prudence accrue concernant les nouveaux projets et le ralentissement du rythme de production.